Amelia
Mary Earhart fue una aviadora estadounidense, célebre por sus marcas
de vuelo y por intentar el primer viaje aéreo alrededor del mundo sobre
la línea ecuatorial.
Fecha de nacimiento: 24 de julio de 1897, Atchison, Kansas, Estados Unidos
Nombre completo: Amelia Mary Earhart
Causa de la muerte: Accidente
Desaparición: 2 de julio de 1937
Earhart fue la primera mujer en hacer un vuelo en el Atlántico, la
primera persona en hacerlo dos veces, la primera en cubrir la distancia
más larga realizada por una mujer sin parar y récord por cruzar el
océano en el menor tiempo. Luego conseguiría cruzar el Pacífico, de
Hawai a Oakland (California), en 1935. Le faltaba el gran reto: la vuelta al mundo por la línea del ecuador.
Amelia Earhart cursó estudios superiores en la Universidad de Columbia
(Nueva York) y completó su formación en los cursos de verano de la
Universidad de Harvard. Durante la Primera Guerra Mundial
sirvió como enfermera en un hospital de campaña canadiense.
Posteriormente trabajó como asistente social en Boston (Massachussetts).
Earhart saltó a la fama cuando, el 17 y 18 de junio de
1928, se convirtió en la primera mujer en realizar como pasajera la
travesía del Atlántico, en un avión comandado por los pilotos Wilmer
Stultz y Louis Gordon, que recorrió los 3.200 kilómetros que distan
entre Terranova y Gales. Ese mismo año realizó varios vuelos en
solitario a través de Estados Unidos. En 1931 contrajo matrimonio con el
afamado editor y explorador George Palmer Putnam, pero decidió
conservar su apellido de soltera.
Entre el 20 y el 21 de mayo de 1932 realizó en
solitario la travesía del Atlántico. Fue la primera mujer en completar
sin acompañantes este peligroso viaje, proeza que no había vuelto a
producirse desde el histórico vuelo de Charles A. Lindbergh
en 1927; estableció además una nueva marca de velocidad, al alcanzar
Irlanda en apenas trece horas y cincuenta minutos. Earhart fue
galardonada por el Congreso de Estados Unidos con la Cruz Distinguida de
Vuelo, la primera otorgada a una mujer.
En los meses siguientes realizó diversos vuelos de costa
a costa de Estados Unidos, como el que la llevó de Los Ángeles
(California) a Newark (Nueva Jersey). Su celebridad le permitió promover
el uso comercial de la aviación y defender, desde una postura
feminista, la incorporación de las mujeres a este nuevo campo
profesional.
En enero de 1935 llevó a cabo en solitario la
travesía entre Honolulú (Hawai) y Oakland (California), recorriendo una
distancia superior a la existente entre Estados Unidos y Europa. Fue el
primer piloto en completar con éxito este difícil viaje sobre aguas del
Pacífico; los anteriores intentos habían concluido en desastre. A fines
de ese mismo año estableció un nuevo récord de velocidad, volando sin
escalas entre Ciudad de México y Nueva York en algo más de catorce
horas.
Una desaparición misteriosa
En 1937, Amelia Earhart anunció que intentaría
dar la vuelta al mundo utilizando una ruta distinta a la habitual en
estas travesías. En efecto, los viajes en avión alrededor del mundo se
habían desarrollado, hasta entonces, en cortas etapas a través de los
cielos del hemisferio norte. Earhart intentaría, junto a su copiloto y
navegante, el capitán estadounidense Frederick J. Noonan, circunvolar el
globo siguiendo la línea del ecuador, en un bimotor Lockheed Electra 10-E.
Iniciaron el viaje el 1 de junio de 1937, volando desde Miami (Florida)
hasta Sudamérica; de allí a África y posteriormente a las Indias
Orientales.
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